La reine Elizabeth II célèbre lundi 6 février ses soixante ans sur le trône, seulement devancée par la reine Victoria dont le règne a duré soixante-trois ans. Depuis son accession à la tête du Commonwealth, le 6 février 1952, la reine a traversé des phases de tumulte qui ont sapé son prestige et sa cote auprès de ses sujets, par-dessus tout à la mort en 1997 de la princesse Diana, l'ex-femme de son fils et héritier, le prince Charles.

Mais alors que le Commonwealth se prépare à ce jubilé, la royauté connaît un regain de popularité depuis le mariage, en avril, du petit-fils de la reine, le prince William, et de Kate Middleton. Les problèmes de santé de son mari, le prince Philip, opéré du cœur à Noël, ont également rapproché la monarque de ses sujets.

Les célébrations prévues ce lundi seront discrètes, avec des salves de canon tirées à la Tour de Londres et dans Hyde Park et la diffusion de deux portraits photographiques de la reine et du prince consort spécialement réalisés pour l'occasion. La reine consacrera elle sa journée à ses activités normales. Elle se rendra à Norfolk, dans le nord de l'Angleterre, où elle doit notammentvisiter une école.

Les véritables cérémonies auront lieu plus tard, en juin, avec quatre jours de festivités dont un concert à Buckingham Palace et le rassemblement d'une flottille de mille bateaux sur la Tamise.